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Amas globulaire NGC 6397 dans l'Autel

par

Nasa/Esa/Novapix

Référence

a-agb63-97001

Date

08/05/2006

Image du centre de l'amas globulaire NGC 6397 situé à 8200 années-lumière dans la constellation australe de l'Autel. La densité d'étoiles y est très importante, les étoiles étant éloignées les unes des autres que de quelques semaines lumière (l'étoile la plus proche de notre Soleil est distante de quatre années-lumières). Parfois, une collision entre deux étoiles se produit; elles fusionnent alors en une seule étoile, jeune, brillante et chaude que l'on appelle une trainarde bleue (Blue straggler); le télescope spatial Hubble a également observé au centre de cet amas un pulsar milliseconde, une étoile à  neutron accèlérée par le passage d'étoiles voisines à  qui elle arrache de la matière.